Las Maras son una organización internacional de pandillas criminales que se originaron en Los Ángeles y se han expandido a otras regiones de Estados Unidos, Canadá, México, Guatemala, El Salvador, Honduras y el sur de Europa. Diversas ONG’s calculan que, sólo en Centroamérica, consta de entre 70 mil y 100 mil miembros con un promedio de edad de 15 años.
Las actividades criminales de la Mara Salvatrucha incluyen venta de drogas, extorsión, venta de armas, secuestro, robo y asesinatos por encargo, entre otras
El Poder Ejecutivo de Guatemala presentará, en estos días, una iniciativa de ley que se centrará en tipificar como agrupaciones terroristas a la temida Mara Salvatrucha y Barrio 18. El objetivo es reformar el Código Penal para endurecer los castigos aplicables contra los integrantes de las maras y, así, fortalecer la lucha contra estos ejércitos juveniles. Se busca con esto fortalecer el imperio de la ley en un país clasificado entre los últimos 20 puestos del índice de Estado de derecho 2018 elaborado recientemente por la organización World Justice Project.